「萩切り子ガラス」のルーツは、江戸や大坂から職人集団を招聘しており、「江戸切り子」の系統です。当時、6、8、12、16面カットがほとんどの中で、萩においては割り付けの難しい10面カットが大量に出現します。このデザインは遠く北欧のスウェーデンで1860年に意匠登録されており、当時ヨーロッパで最も流行したものです。ガラスもオランダ貿易を通して直ちに日本にも伝わり、当時、長崎に出入りし舎密学(化学)を習得していた長州藩通詞・中嶋治平が殖産振興のためにはガラスが必要であることに気づき、直ちに萩に持ち帰り、複製をしていったものと思われます。
　10面カットの「萩切り子ガラス」は山口県内以外では松江、横田、米子、金沢、小樽で存在を確認しています。当時、日本海側にはガラスの生産地が無かったために、いずれも北前船のルートで各地に販売され長州藩の外貨獲得に寄与したものと思われます。
今後、日本海側の北前船寄港地での更なる発見を期待しています。

萩切り子ガラス24の基本模様

切り子ガラス商品のご紹介

• 江戸切り子
  　当時、西洋の華麗なカットグラスを模してみようと挑戦し、何とか製品として売り出したのは江戸末期(1839年)加賀屋の職人集団達が最初です。ひとたび製品化されると、なかなかの人気であったようで、まさに、江戸末期における究極の硝子製品に発展しました。
  
• 薩摩切り子
  　薩摩藩では1837年、藩の多角的な殖産事業のひとつとして製薬館を設置し、化学薬品などの製造を開始しています。同時にこれらの薬品に用いる硝子瓶が必要とされ、江戸から四本亀次郎を招聘して、硝子の製造が始まりました。江戸切り子が江戸下町の民間の硝子工場でつくられたのに対して、薩摩切り子は藩窯でつくられたという大きな違いがあります。民間と藩という大きな財力や技術力の違いから、江戸切り子は無色のクリスタルガラスにカットを施しているものが多く、薩摩切り子には無色のクリスタルガラスの上に、赤や青、緑などの色を被せてあり、2層のガラスで仕上げた後、カットをしているために色境界面にボカシが施され、見事な切り子ガラスが生産されました。しかし、薩摩藩の終焉とともに、わずか16年で消滅したものの、民間の江戸切り子は今日まで脈々と受け継がれ、多種多様な小物が多く生産されています。
  (近年薩摩切り子は薩摩工芸社により、復元されています)
  
• 萩切り子
  　1859年長州藩科学者中嶋治平が将来の殖産振興を目的として藩主にガラス生産等の建白書を提出し、翌1860年から江戸切り子職人集団により生産が始まっています。
  　当時長州藩内に産出する水晶石を用いて透明度の優れた極めて良質なガラスが出来ており、京都の公家や天皇への貢物として非常に重宝された記録が残っています。
  

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